Thinking Day 2026

Thinking Day, de dag waarop je even stilstaat bij wat scouting voor jou betekent en welke impact het heeft. Met dit jaar als hoofdthema: vriendschap.

Vriendschap, het woord alleen al zorgt ervoor dat ik de gezichten zie van velen waarmee ik mijn scoutscarrière tot nu toe heb mogen delen. Gezichten die me toelachten bij m’n aankomst op de eerste scoutsactiviteit, die me steunden op mindere momenten, die me geduldig technieken aanleerden en die trots toekeken wanneer grenzen verlegd werden of persoonlijke overwinningen plaatsvonden. Die gezichten waren er altijd en overal. Want bij de scouts ben je nooit alleen. Dat op een positieve manier! Scouting is niet elk voor zich. Elke scout heeft een eigen groeipad, maar dat bewandel je niet alleen. Scouts groeien (op) binnen een hechte gemeenschap en kunnen ook veilig groeien door de steun van diezelfde gemeenschap.

Want naast alle andere nuttige dingen die de scouts je bijbrengen, is samenleven in groep, volgens mij, één van de grootste geleerde lessen. Eentje waaraan die diepe vriendschappen ook bijna natuurlijk ontspruiten. Want met scoutsvrienden heb je alles gedeeld: een te krappe tent, een goedgevulde gamel, heel wat avontuurlijke ervaringen of zelfs een roldeo omdat iedereen na de twaalfde kilometer stappen door de gietende regen toch wat naar natte hond begint te ruiken. En je scoutsvrienden kennen je daardoor vaak ook beter dan je jezelf kent. Ze zien niet enkel je talenten, je passies, je dromen. Ze leerden ook welke kleine kantjes je misschien hebt en leerden jou daarna hopelijk zelfs hoe je die kan overwinnen.

Persoonlijk reflectie op Thinking Day dwingt me te zeggen dat ik vandaag absoluut niet gestaan had waar ik nu sta zonder die scoutsvrienden. Zij hebben me altijd bijgestaan, ook wanneer dat misschien niet makkelijk was of hen niet helemaal uitkwam. Tot op vandaag blijven ze een belangrijke steunpilaar. Altijd klaar met raad en daad. Klaar om te luisteren, mee te denken of mee op avontuur te gaan. En vooral verbonden op een manier die woorden soms overstijgt en die anderen niet altijd begrijpen.

En ik weet dat ik niet de enige ben die er zo over denkt. Bij de jaarlijkse brainstorm over het nieuwe jaarthema wordt altijd gevraagd naar woorden die bij scouting passen. En elk jaar opnieuw komt vriendschap terug. Ook vuur, technieken, zeilen, plezier en andere woorden uiteraard, maar vriendschap komt steeds het vaakst en vooral het meest nadrukkelijk naar voren.

Daarom opnieuw mijn oproep - hetzelfde nageltje waar we altijd op blijven kloppen – aan de verschillende overheden om te blijven investeren in jeugdwerk en jeugdbewegingen. Om samen met ons toetredings- en deelnamedrempels te verlagen. Ieder kind verdient een kans om op te groeien in een omgeving doordrenkt van vriendschap. Daar zullen wij als open scoutsbeweging ook altijd naar blijven streven. Daarbij ook meteen een oproep om die investering niet op te hangen aan allerlei administratie. Laat kinderen en jongeren vooral focussen op samenzijn, samen spelen, samenleven en samen groeien, niet op dossiers en aanvraagprocedures. Daar worden niet enkel die kinderen, maar de volledige maatschappij op termijn beter van.

De oren en ogen van de overheid bereiken blijft soms moeilijk, dus soms moeten we het heft in eigen handen nemen. Gelukkig kunnen scouts dat goed. Daarom ook nog een oproep dichter bij huis; aan alle oud-scouts. Vier de vriendschapsbanden die recent of lang terug ontstonden door het contact met je oude eenheid, tak of leidingsploeg opnieuw aan te halen. Geef samen terug aan de plaats waar je gevormd werd tot wie je nu bent. Zo garanderen we dat ook de volgende generatie toegang heeft tot evenveel speel-, leer-, groei- en lachkansen als jij ooit mocht kreeg. Laten we bewijzen dat we niet voor niets tot immaterieel erfgoed gekroond werden in 2024. Scoutsvriendschappen zorgen er niet alleen voor dat je jezelf overstijgt, ze overstijgen ook makkelijk generaties.

Ik neem mezelf alvast voor om het contact met mijn eigen scoutsbende nog eens aan te halen. Het is alweer te lang geleden.
Alvast een mooie Thinking Day en zoals altijd veel scoutsplezier gewenst!

Daan Vandepitte
Federaal Verantwoordelijke FOS Open Scouting